Malawi et Zambie, récit du voyage

15 jours sur place

A nouveau un voyage en Afrique Australe. Cette fois-ci le parcours n'était pas destiné uniquement aux animaux sauvages mais aussi à la culture des populations locales et aux paysages. Un voyage riche en émotion de toutes sortes comme vous pourrez le lire.
Nous avons visité deux pays, l'un connu pour ses réserves à savoir la Zambie et l'autre méconnu mais qui mérite d'être visité, le Malawi.
Notre vol est à destination de Lilongwe, capitale du Malawi, où notre véhicule nous attendait un 4x4 sans la tente sur le toit car cette fois nous avons dormi en Lodge (les prix sont très acceptables au Malawi). Seul bémol nous l'avons récupéré avec trois heures de retard... Ne changez pas à l'aéroport ou dans les banques, le taux officiel était de 1750 kwacha du malawi pour 1 dollar. En changeant au noir le taux était entre 3000 et 3500, ce qui évidemment change le coût de la vie.
Ceci étant dit, notre première étape était d'aller en Zambie à South Luangwa NP. Premier petit désagrément à l'arrivée à la frontière entre le Malawi et la Zambie, il nous manquait un document oublié par le loueur. Après quelques échanges, il nous transmet ce document via Whatsapp (20 dollars pour le faire valider par la police). Mais beaucoup plus grave, le numéro du châssis de la voiture ne correspondait pas à un chiffre prés à celui enregistré. A ce stade j'ai pensé qu'une partie du voyage s’arrêtait avant même d'avoir commencé. Enfin après de longues minutes d'échanges, nous sommes passés moyennant un “pourboire” de 200 dollars. Durée du passage de la frontière 3 heures pour la modique somme de prés de 400 dollars.
Arrivée à South Luangwa à la nuit tombée. Heureusement, le lendemain, une journée exceptionnelle dans le parc. Deux jours pleins à South Luangwa avant de nous diriger vers Katete pour assister à la Kulamba.
La Kulamba est une cérémonie annuelle qui a lieu fin Août. Il s'agit de la fête du peuple Chewa réparti sur trois pays, la Zambie, le Malawi et le Mozambique. Le roi des Chewa y assiste et des représentants des nations limitrophes lui font des offrandes. Cette fête rassemble plusieurs milliers de personnes. Danses et discours sont à l'ordre du jour ainsi qu'un gigantesque marché. Peu de touristes et un rassemblement véritablement authentique.
Après ces quelques jours en Zambie, retour au Malawi (le passage de la frontière se fait sans encombre en 45 mn). Direction le Lac Malawi.
Le lac Malawi occupe plus de 20 % du Malawi et est long de plus de 500 km. On y trouve une famille de poissons, les Cichlidés qui pour certains sont endémiques à ce lac. Je vous recommande d'y faire une promenade d'une journée à partir de Cape Maclear, pour faire du snorkeling et aussi assister au vol des aigles pêcheurs qui viennent capturer les poissons.
Nous reprenons la route pour visiter la réserve de Liwonde, là aussi quelques surprises de tailles. En effet, le lodge est de l'autre côté de la rivière qui délimite le parc mais les éléphants n'en ont cure. Et sur le chemin de la réception à nos chambres, des éléphants nous ont bloqué le passage et l'un deux à même chargé juste avant l'escalier qui mène à nos chambres perchées sur un arbre. A cette première frayeur, s'est ajoutée la dégradation de nos chambres par des singes qui ont percé nos sacs plastiques pour chercher de la nourriture. Un souvenir mitigé mais sans conséquence grave.
Étape suivante, les montagnes avec le massif du Mulanje. C'est à cet endroit que l'on cultive le thé du Malawi. Et c'est aussi dans ces montagnes que l'on peut faire des randonnées d'une ou plusieurs journée. Le paysage est superbe mais parfois la brume vient l'occulter. Après les paysages montagneux, nous allons à nouveau visiter une réserve.
Il s'agit de Majete, un parc qui se développe et qui possède de plus en plus d'animaux. Nous y avons vu des lions et même aperçu fugitivement un léopard. Et là aussi les éléphants se sont mis de la partie pour nous effrayer. Lors du game drive du matin avec un guide, nous nous sommes arrêtés pour voir une troupe d'éléphants se restaurer. Tout allait bien jusqu'au moment où on ne sait pourquoi une femelle a du prendre peur pour son petit et s'est mise face à nous sur la piste. Au bout de quelques minutes, nous avons cru que les éléphants allaient s'éloigner mais c'était sans compter sur un jeune qui nous provoquait. Le problème était que nous avions la troupe composée de femelles et de jeunes devant nous mais aussi deux grands mâles adultes l'un derrière et l'autre sur le coté. Nous étions bloqués, même notre guide n'en menait pas large. Finalement au bout de deux, trois minutes qui nous ont paru une éternité, la troupe est repartie, nous libérant la piste. L'après midi, nous avons fait un safari avec notre propre voiture et allez savoir pourquoi nous ne voulions sous aucun prétexte croiser la route des éléphants.
Le lendemain, nous avons repris la route vers Lilongwe pour notre retour en France. Un bien beau voyage très varié avec quelques émotions fortes (parfois trop). En conclusion,le Malawi offre de belles opportunités de visites pour ceux qui désirent ne pas faire uniquement des réserves animalières.